ハイブリッド（ＨＶ）、電気自動車（ＥＶ）に続く、第３のエコカーが注目されています。
第３のエコカーとは、従来のレシプロ・エンジンに改良を加え、高効率エンジン化、
さらに車体の軽量化、アイドリングストップなど最新技術で低燃費を図ったエコカーです。
第３のエコカーとは？
従来の技術をさらに進化させることで低燃費を実現する第３のエコカー。
まずは、第３のエコカーの特徴をみてみましょう。
ガソリン・エンジンの燃焼効率のアップ
レシプロ・エンジンは、ガソリンの持つエネルギーを１００％自動車をを動かすために使われているのはありません。
実は、高圧縮の空気を用いても、効率の良いプラグで着火しても、全てが燃えるわけではなく、
燃え残ったまま排ガスとして排出されます。
高圧の燃焼ガスが漏れたり、ピストンを動かすための抵抗があったり、バルブの摩擦があったりと、
たくさんのロスがあります。
さらには、ガソリンは燃えますから、エネルギーの大半は”熱”として捨てられます。
エンジンは、あまりにも熱くなると壊れますから、冷やさないといけません。
冷やすために、またエネルギーを使いますから、エネルギー効率が良いわけがありません。
まずは、エンジンの燃焼効率を高める
エコ・エンジンの肝は、”いかに無駄をなくすか”にかかっています。
ピストンの数（気筒数）を減らしたり、高温に耐える素材を開発したりと、
とにかく徹底的にロスを無くします。
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基本性能を高めることで低燃費化に成功！ ダイハツ：ミラ・イース |
軽量ボディの開発
ハイブリッド・カー（ＨＶ）は、低燃費のエコカーの代名詞のようになっていますが、
そもそも、エンジンとモーター、そしてモーターを動かすバッテリーを積み込むので、
車体が重くなり、これは燃費に悪影響を与えます。
それでも、モーターを付けた方が燃費が良いのは、それだけエンジンの効率が悪いからです。
したがって、効率の良いエンジンさえあれば、モーターもバッテリーも不要。
車体を軽く出来ます。
このように、できるだけ重いものを減らすのと同時に、新技術、新素材などを多用し、
丈夫なボディを作ることで、結果的にボディそのものを軽量化できます。
構造が簡単なエンジンに軽い車体で軽量化し、燃費を稼ぐのです。
アイドリング・ストップ
従来の技術を切磋琢磨するのは当然ですが、新しい技術も開発されています。
新技術の目玉がアイドリング・ストップでしょう。
車が止まればエンジンも止まる、アイドリング・ストップ
”エンジンは車を動かすもの”と考えると、車が止まっているのにエンジンが動いているアイドリング状態は、
はっきり言って無駄です。
特に、ＡＴの場合、停車時に”Ｄ”レンジに入れたままだと、最悪に燃費が悪化します。↓
しかし、停車の度に、いちいちエンジンを止めるのは、めんどうくさいし、モタモタしていると、
渋滞の元になり、これまた環境に悪影響を与えます。
アイドリング・ストップ機能は、この部分を自動的にやってくれます。
すなわち、車が止まればエンジンが止まり、動き出す直前にエンジンがかかるのです。
これによって、飛躍的に燃費を向上できます。
第３のエコカーの燃費競争が始まった！
元々、この分野に力を入れていたのが、マツダです。
マツダのエコカー技術はスカイアクティブと呼ばれるシステムで、
エンジンのエネルギー効率のＵＰ、車体の軽量化、アイドリング・ストップなどの技術を駆使して
低燃費を図っています。
これで人気が出たのが同社のデミオです。
車が止まるとエンジンが止まるというアイドリング・ストップも斬新なアイディアも受けたと思います。
このデミオがヒットしたおかげで、レシプロ・エンジンの低燃費化に火が付きました。
デミオのヒットに黙っていなかったのが、ダイハツです。
よほど燃費で負けたのが悔しかったのか、そもそも技術力があったのか、
なんと、３０ｋｍ/Ｌ をマークする ミラ・イースをリリースしました。
さらに、これを追随するのが、軽ＮＯ１を自負するスズキです。
その名もズバリのアルト・エコは、なんとリッター３０ｋｍを越えて ３０．２ｋｍ/Ｌです！！
多少細かいとは思いますが、ダイハツよりも０．２ｋｍほど勝っていることになります。
（あくまでも、カタログ上は） (^_^;)
進化を続ける第３のエコカー。いったどこまで燃費が向上するのでしょうか？
第３のエコカーのメリット
このように、従来の技術にさらに磨きをかけ、燃費を良くする手法は、
ハイブリッドやＥＶに比べると、”コストが安い”というメリットがあります。
ＨＶにしても、ＥＶにしても、車両本体価格が高いし、バッテリーの更新もあり、
”エコカー”として自己満足はできますが、正直言ってガソリン代を節約して元を取る・・・なんてことは難しいです。
その点、第３のエコカーの場合は、十分のお得感があります。
なんと言っても、いままでの技術の積み重ねの部分が大きいし、部品の点数も少ない。
ですから、最新技術やレア・アースが詰まったＨＶやＥＶに比べると格安の車両本体価格なのです。
これで、エコカー減税も適応されるのですから、かなりオイシイ、ジャンルではないでしょうか？
